La destilación básica es uno de los métodos más antiguos de separar sustancias sólidas, líquidas o gaseosas. En esta técnica, las sustancias se calientan a un punto de evaporación específico y luego se condensa para obtener un producto líquido puro. El principio de esta técnica es simple — la diferencia de temperatura que hay entre la sustancia y el vapor resultante ayuda a separar las sustancias entre sí. Esta es una técnica útil para separar mezclas de ésteres, alcoholes, aceites, aceites volátiles, cetonas y ácidos.
Típicamente, la destilación básica implica una simple construcción de un equipo de destilación que comprende un recipiente para mezclar los componentes, una tubería con un cuello de destilación, un condensador para condensar los vapores y una botella de recolección para recolectar el líquido destilado. Algunos equipos modernos están también equipados con soluciones de calentamiento para controlar la temperatura de los componentes, y de esta manera mejorar la eficiencia de la destilación.
Destilación multiple
En la destilación múltiple, se utiliza la misma técnica que en la destilación básica, pero con la diferencia que la separación de los productos se lleva a cabo en varias corrientes paralelas de vapor. Esta técnica se usa comúnmente para separar mezclas complejas de alcoholes, ésteres y aceites.
En un sistema de destilación múltiple, se utiliza más de una unidad de calentamiento. Esto es necesario para lograr diferentes puntos de ebullición dentro del proceso y así obtener los distintos productos. Esta técnica también se puede usar para separar productos muy volátiles que pueden separarse con facilidad en distintas etapas de destilación.
Destilación fraccionada
La destilación fraccionada es un proceso en el cual los componentes de una mezcla en particular se separan mediante destilación incremental. Esta destilación requiere equipos específicos que se ajustan a los límites de un componente particular.
En la destilación fraccional, los vapores producidos se alinean por orden de punto de ebullición para obtener mezclas de componentes finamente separados. Esta técnica es muy útil para separar mezclas complejas de líquidos volátiles, cuyos componentes principales no pueden separarse con los métodos tradicionales de destilación. De hecho, en la industria química la destilación fraccional es la técnica de elección para separar compuestos volátiles y superiores.
Destilación por arrastre de vapor
La destilación por arrastre de vapor es una técnica de destilación que se utiliza para separar mezclas líquidas y gaseosas. En esta técnica, el vapor generado por una tolva se usa para arrastrar los componentes volátiles de la mezcla. El vapor luego se condense para recolectar los líquidos distintos. Esta es una técnica útil para la separación de mezclas, ya que ayuda a reducir la formación de emulsiones entre los componentes no volátiles.
La destilación por arrastre de vapor también es muy eficaz para la separación de gran cantidad de líquido. Además, porque los vapores se condensan y actúan en cada paso de destilación, esta técnica es ideal para separar sustancias con puntos de ebullición muy cercanos entre sí. Así, se pueden separar los componentes volátiles de una mezcla que de otra manera no podrían separarse fácilmente.
Destilación al vacío
La destilación al vacío es una técnica de purificación en la que los disolventes se destilan bajo presión parcial. Esta técnica se usa principalmente para disolver compuestos volátiles a baja temperatura sin perderlos. Con esta técnica, los productos de la destilación pueden mantener un bajo nivel de volatile. Esto es especialmente útil cuando se trata de compuestos termosensibles como los aceites esenciales, los extractos de hierbas y otras sustancias muy volátiles.
La destilación al vacío se efectúa utilizando una prensa de vacío, una cuba de evaporación, un intercambiador de calor y un condensador. El principio clave de este método es que al reducir la presión del sistema, se reduce también el punto de ebullición de la sustancia. Esto permite que los componentes volátiles sean destilados a temperaturas mucho más bajas y, por lo tanto, protegiendo al compuesto termosensible de la descomposición a altas temperaturas.
